ウォーターフォール開発とは、主にソフトウェア開発における手法の一つで、作業工程を順番に進めていくスタイルのことを指します。
名前の通り、滝を流れる水のように一つの工程が終わると次の工程へと進んでいくのが特徴です。
この手法では、まず最初にプロジェクト全体の計画を立て、それに基づいて設計、実装、テスト、リリースという流れで作業が進行します。
ウォーターフォール開発の魅力の一つは、その明確なプロセスです。
工程が順を追って進むため、一つひとつの作業が完了したことを確認でき、進捗状況を把握しやすくなっています。
関係者全員が同じ認識を持ちながらプロジェクトを進められることから、途中での大幅な変更が少なく、計画通りにプロジェクトを進めやすいのが利点と言えるでしょう。
また、ウォーターフォール開発では初めに全ての要求や仕様をしっかりと定義します。
顧客や開発者の間で完成品のイメージを共有しやすくなり、コミュニケーションのミスも低減できるのが魅力です。
そのため、大規模なプロジェクトや業務システムなど、明確な要件が求められる開発においては特に効果的となります。
一方、ウォーターフォール開発は一度作業が進んでしまうと途中での変更が難しいことから、要件が頻繁に変わるプロジェクトには不向きです。
しかし、この手法ならではの堅実さや計画性が求められるプロジェクトでは、多くのメリットを享受できるでしょう。
まとめると、ウォーターフォール開発は計画を基に順序立てて進めることでプロジェクト全体の見通しを良くし、完成品の品質を高める手助けをしてくれる手法です。
特に変更が少なく計画的に進められる開発プロジェクトには、持ち味である安定性を活かせるでしょう。